Quand le ciel frappe : comment protéger vos églises contre la foudre
Un clocher en flammes, un centre municipal paralysé… La foudre n’a rien d’un phénomène anodin. Elle cause des dégâts majeurs, met en danger les personnes et cause la perte irremplaçable du patrimoine culturel.
Bien que les dommages soient imprévisibles, tout comme le point d’impact, un bâtiment non protégé présente un risque d’incendie et peut subir d’autres torts importants.
Pourtant, malgré les risques bien connus, plusieurs municipalités possédant des églises ne disposent pas toujours d’un bâtiment équipé d’un système de protection contre la foudre ou est mal entretenu.
Les conséquences d’une installation inadéquate sont malheureusement bien réelles.
Voici ce que chaque municipalité devrait savoir pour éviter que la prochaine tempête ne devienne un cauchemar.
La foudre frappe (plus souvent qu’on le pense)
Chaque année, le Québec enregistre des milliers de décharges électriques dues à la foudre. Et contrairement à la croyance populaire, ce ne sont pas seulement les zones rurales ou montagneuses qui sont à risque. Les structures élevées, les toitures métalliques, les bâtiments isolés ou les équipements en hauteur (grues, clochers, silos, tours de communication) sont des cibles de choix pour la foudre.
Les dommages sont parfois spectaculaires — incendie, effondrement, perte d’équipement — mais peuvent aussi être insidieux : une surtension peut endommager des circuits sans déclencher d’alarme, compromettant la sécurité et la fonctionnalité du bâtiment à long terme.
Un bon système de protection
Un bon système de protection contre la foudre, ce n’est pas simplement une tige de métal sur le toit. C’est un système complet, conçu pour :
- Capter la foudre au bon endroit,
- Acheminer la décharge vers le sol sans passer par les composantes électriques internes,
- Assurer une mise à la terre efficace pour dissiper l’énergie.
Et comme tout système, il doit être installé selon les normes, puis inspecté régulièrement. Un paratonnerre mal entretenu, mal raccordé ou installé sans respecter la norme CAN/CSA-B72-M, « Code d’installation des paratonnerres » peut devenir inutile… voire dangereux.
Ce que dit la RBQ
La Régie du bâtiment du Québec (RBQ) encadre l’installation des systèmes de protection contre la foudre ou paratonnerres. Elle met à disposition une fiche de vérification technique et exige que tout système de protection soit :
- Conforme aux normes CSA-B72,
- Inspecté par un professionnel compétent,
- Adapté à la configuration du bâtiment.
Sur le terrain
Lorsqu’un incident survient dans une municipalité, le même constat revient souvent : le système n’avait pas été installé par un expert, ou pire, il n’y en avait pas du tout.
Parfois nos préventionnistes constatent sur le terrain que certaines églises acquises par les municipalités ne possèdent pas de système de protection contre la foudre en bon état.
Quelques recommandations :
- Évaluer les risques : Si votre bâtiment est isolé, élevé, métallique ou contient des équipements critiques, il devrait être évalué pour la protection contre la foudre.
- Faire inspecter le système existant (s’il y en a un!) par un spécialiste.
- Faire installer ou mettre à niveau votre système par un professionnel accrédité.
- Documenter et maintenir votre installation : un rapport d’inspection et des suivis réguliers sont indispensables.
Une responsabilité… et une assurance
Rappelons qu’au Québec, même si les systèmes de protection contre la foudre ne sont pas obligatoires, les municipalités ont le devoir de protéger le public et leurs infrastructures. En cas d’incident, l’absence de système conforme pourrait entraîner des conséquences sur la couverture d’assurance, sans parler des pertes humaines ou matérielles.
En résumé : la foudre, ce n’est pas une fatalité. C’est un risque connu, mesurable, et surtout évitable. Avec une installation bien pensée, vous protégez non seulement votre bâtiment, mais aussi vos services… et vos citoyens.
